1959年出生于中国江苏省镇江市。1982年获得上海工业大学工学学士学位,1984年获得美国威斯康星大学科学史硕士和社会学硕士学位,1989年获得同所大学社会学博士学位。毕业后在美国密歇根大学社会学系任助理教授(19891994)、副教授(19941996)、正教授(1996年至今)。1996年被授予Perrin讲座教授,1999年被授予Huetwell讲座教授,2002年被授予社会学系和统计系的Otis Dudley Duncan讲座教授,同时担任密歇根大学社会研究所人口研究中心和调查研究中心的研究教授。2004年当选为美国艺术科学院院士和台湾中研院院士。