刘西拉教授1963年毕业于清华大学土木工程系工业与民用建筑专业,1965年清华大学工程结构教研组研究生毕业。1981年,到美国 Purdue 大学进修,1982年获硕士学位(MSCE), 1985年获哲学博士学(Ph.D)。1986至1998年曾先后担任清华大学土木工程系教授、博导,系主任。1998底至2000年任上海交通大学建工与力学学院副院长兼土木与建筑工程系系主任,清华大学土木工程系主讲教授。目前在上海交通大学任责任教授、博士生导师,又是清华大学双聘教授、博士生导师,国家一级注册结构工程师(1999-S991101273)和英国皇家特许工程师。同时还是同济大学、重庆大学、西安建筑科技大学等5所大学的兼职教授和江苏省工程诊断与加固中心学术委员会主任。