1926年12月生,广东普宁人,汉族。1950年毕业于国立社会教育学院新闻系,毕业后任上海新闻图书馆研究组馆员。1953年到北京大学中文系新闻专业任教,1958年后调中国人民大学新闻系任教。1972年至1978年再度到北京大学中文系新闻专业任教。1978年后,在中国人民大学新闻学院任教至今。先后在北京大学中文系新闻专业任教10年,在中国人民大学新闻系(新闻学院)任教近四十年。指导硕士生4人,博士生26人(已取得博士学位的10人,仍在读的16人)。现任中国人民大学新闻学院教授,博士研究生指导教师,中国人民大学新闻与社会发展研究中心顾问兼学术委员会主任,校学术委员会委员,北京大学、清华大学、南京大学、浙江大学、吉林大学、安徽大学、河北大学、河南大学、广西大学、辽宁大学、兰州大学、华中科技大学、暨南大学、广州大学等十四所大学的兼职教授、课程教授和顾问,国务院学位委员会新闻传播学学科评议组召集人,中国新闻史学会会长。吴玉章奖基金会委员。吴玉章奖新闻学评审组组长。