男,1955年12月出生于内蒙古呼和浩特市。1974年高中毕业后,到呼和浩特市土默特左旗下乡务农,曾被命名为知青标兵。1978年考入吉林大学,1982年毕业于吉林大学历史系考古专业,获学士学位。自1982年以来,一直在内蒙古文物考古研究所从事田野考古发掘和学术研究工作。1985年获国家文物局田野考古领队资格,1989年被国家文物局选拔参加北京大学“中国考古学理论研讨班”的学习,同年任内蒙古文物考古研究所副所长。1992年评为副研究员,1997年评为研究员。2004年获吉林大学历史学博士学位。现兼任中国社会科学院文明研究中心客座研究员、中国蒙古史学会理事、内蒙古大学、内蒙古师范大学兼职教授。2004年6月调入中国人民大学,任历史学院考古学及博物馆学专业教授、博士生导师。2005年受聘为国家清史编撰委员会典志组专家。