在全球高等教育体系中，公立大学始终是大多数学生的首选。在美国，超过六成本科生就读于公立院校。原因不难理解：相比动辄年花费六七万美元的私立大学，州立公立大学通常学费更低，尤其是对本州生，学费比较友好。
然而，随着学费、住宿费和生活费不断上涨，即便是公立大学，读下来也并不便宜。据 College Board 数据，美国公立四年制大学本州生的平均学费和杂费为 11,610 美元，加上食宿，年均总费用超过 24,000 美元。
对许多家庭而言，这笔开支是沉重负担。于是，学费花得值不值？毕业后能不能找到好工作？成为最现实的问题。
正是在这样的背景下，《金钱》杂志（Money）每年推出的“最佳大学榜单”，逐渐成为美国学生和家长的重要参考。
图源：Money
与 U.S. News 偏重学术声誉、资源不同，Money 的核心关注点是投入与回报（ROI）：你花的钱，能换来多少就业机会和未来收入。
在刚刚发布的 2025–26 年榜单中，Money 对全美 732 所大学进行评估，其中公立大学约 270 所。榜单首次采用“五颗星制”，以避免传统第几名的刻板排名方式。
评估指标主要包括：
- 就读成本：学费与助学金后的净支出
- 学生贷款情况：毕业生负债水平与还款能力
- 学业完成度：毕业率
- 长期回报：校友中位收入、就业情况
换句话说，Money 不关注学校捐赠额、校园豪华程度，而是看你付的钱，能否买到一张通向未来的可靠车票。
图源：Money
PART 01
谁是今年的五星级公立大学？
在 2025–26 榜单中，共有19 所公立大学获得满星（5 星）评价。其中既有耳熟能详的名校，也有被低估的黑马。
明星院校包括：
- 加州大学伯克利分校（UC Berkeley）
- 密歇根大学（University of Michigan）
- 北卡罗来纳大学教堂山分校（UNC Chapel Hill）
- 伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）
- 佐治亚理工学院（Georgia Tech）
这些学校长期稳居全球排名前列，Money 的榜单再次印证了它们的学术实力与就业回报兼备。
值得注意的是：多所加州州立大学（CSU 系统）也进入五星行列，例如洛杉矶州立大学、多明戈兹山州立大学、长滩州立大学等。
它们的录取率普遍高（70%-90%），学费低（扣除助学金后每年不足 8,000 美元），但毕业生就业率、收入都表现超出预期。对低收入家庭学生来说，这些学校是典型的“向上流动阶梯”。
图源：Money（五星公立大学榜单）
PART 02
为什么这些学校能脱颖而出？
为什么这些学校能在 Money 榜单脱颖而出？原因主要有三：
01
可负担性（Affordability）
很多五星院校实行净学费减免政策：比如加州大学系统对年收入 10 万美元以下家庭免学费，北卡教堂山的学位总价不足 10 万美元，远低于很多私立学校。
02
就业导向（Career Readiness）
学校与产业结合紧密。加州理工州立大学波莫纳分校提供啤酒酿造、游行花车设计的实操课程；RPI 的学期实践项目（The Arch）让学生提前进入职场。很多院校强调带着技能毕业，直接对接职场。
03
包容性与流动性（Accessibility & Mobility）
多数五星院校接收大比例的第一代大学生、少数族裔和低收入学生。Money 的“附加值”指标（Value-added measures）显示，这些学校的毕业率普遍高于预期，证明它们真正帮助学生完成学业、实现阶层跃升。
今年稍早，《U.S. News》也发布了年度大学排名。不同的是，它依然更强调学术声誉、校友捐赠、师生比等指标。
因此，一些“隐形冠军”公校（例如新泽西学院、加州州立大学系统分校）在 Money 榜单表现亮眼，但在《U.S. News》中并不突出。
这也给学生和家长提了个醒：选校不能只看名气，还要看性价比。
图源：Money
PART 03
对留学生有什么意义？
对于中国留学生来说，这份榜单意义更为特殊。
01
从排名到回报的思维转变
很多家庭在选校时只盯着排名，却忽视了就业和长期发展。
Money 榜单提醒我们：选校的关键问题不是能不能进前 30，而是读完后是否有能力收回成本。
02
关注公立大学的国际机会
过去，很多中国学生更青睐私立名校。但实际上，密歇根大学、北卡教堂山等公立名校的研究资源、校友网络、就业指导完全不输私立。
尤其在 STEM 与商科领域，它们的企业合作和实习机会甚至更多。
03
理性评估家庭财务与未来职业
对于普通家庭来说，是否值得投入几十万美元送孩子去读私立，是需要冷静思考的问题。
如果目标是进入美国就业市场，很多公立五星大学性价比更高，甚至有更优的产业对接。
04
大环境的不确定性
未来几年，美国高等教育或将面临资金削减、国际学生政策收紧等不确定性。
在这种背景下，选择一所能帮你稳妥毕业、获得实习、降低负债的大学，比盲目冲排名更重要。
查看 Money 完整榜单，请戳：https://money.com/best-colleges/
图源：Unsplash
一位教育顾问曾用“三脚凳理论”形容选校：学术契合、经济可负担、个人适配，缺一不可。
如果只看学术，不顾经济，可能导致家庭背上沉重债务；
- 如果只看低价，不顾学术和资源，可能影响未来发展；
- 如果只看排名，不考虑个人兴趣和校园文化，也可能出现读得不快乐，甚至中途放弃的情况。
对于留学生来说，榜单只是参考。真正重要的是：找到一所你能负担得起的大学，并且在那里你能成长、能获得实用的资源和机会。
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