陈永龄教授1918年11月生于北京,籍贯江苏淮阴。1937年考入燕京大学新闻系在两年内修完系必修课程之后,转入该校社会学系。1941年毕业,当年考入该校研究院社会学部攻读硕士学位。后因太平洋战争爆发辍学。1942年到新疆学院任教,1944年月,遭军阀盛世才逮捕入狱。是年底出狱后复入成都燕京大学,从林耀华教授作研究生兼任助教。1947年获硕士学位,次年受聘担任燕京大学社会学系讲师,1951年担燕京大学民族系副教授,次年转入中央民族学院研究部,兼任部务秘书。1956年参加组建中央民族学院历史系的工作,并到该系任教,担任民族志研究室主任、系副主任。1979年升任教授。次年,任该校民族研究所副所长。曾受聘任加拿大里贾纳大学客座教授、印第安学院特聘讲员、美国达特茅斯学院特聘讲员、斯坦福大学和华盛顿大学富布莱特访问学者,国际影视人类学会《影视人类学》杂志副主笔。曾先后担任国际影视类学会委员,中国社会学会、中国民族学会、中国人类学会、世界民族研究会、北京市社会科学联合会理事、中国人类学会、中国民族史学会顾问、北京社会学会副会长、中国民族社会学会会长等职。’陈永龄教授研究领域广阔,涉猎民族学、社会学、人类学和民族史学等学科,尤精于新疆民族史志研究、中国民族学史和中国少数民族志等方面研究。他几十年来坚持以田野调查作为研究的必由之路,先后对汉、藏、蒙古、维吾尔、哈萨克、土、东乡、撒拉、回、彝、谣等民族进行调查,他参与了新中国建立后许多民族学的重要建设工作。曾担任过民族志、农村社会、中国少数民族、中国民族史、中国民族学史、西北地区民族史等课程的讲授,招收中国民族学史、新疆民族研究、中国跨界民族研究专业方向的博士、硕土学位研究生。自1980年起,他多次赴国外参加国际学术会议,关于中国民族学发展状况、印第安人研究、新疆近现代史研究和中国民族政策的介绍受到国内外学术界同行的重视和好评。主要代表作有《中国民族学研究文集:民族团结平等与繁荣之梦》(英文版,弘毅出版社,1998)、《民族学浅论文集》(弘毅出版社,1995)